Баскетбольная полка

Вскоре после того, как я сменил Дика Макгуайра на посту тренера «Никс», у меня состоялся разговор с Уиллисом Ридом об Уолте Фрейзере.

17 июня 1986 года Лен Байас, лучший баскетболист студенческого чемпионата США, осуществляет свою мечту: действующий чемпион НБА «Бостон Селтикс» выбирает его на драфте. Менее чем через сорок восемь часов он умирает.

— Кэззи! Кэззи! Не туда, Кэззи! — заорал я. Я не мог поверить своим глазам: Кэззи выиграл спорный мяч и понёсся не к тому кольцу.

 — Только представьте, — сказал Дик Макгуайр в один из тех моментов, когда проявлялось его невозмутимое чувство юмора. — Я могу сидеть на скамейке, а по одну руку от меня будет Билл Брэдли, по другую — Каззи Расселл.

Дела понемногу налаживались. Желудок Дика Макгуайра наконец успокоился. Как и сами «Никс». Четыре победы подряд: над «Лос-Анджелесом», «Сиэтлом» и две над «Сан-Диего». И все — на выезде.

Шёл конец предсезонного матча с «Чикаго Буллз» в Херриксе на Лонг-Айленде. «Никс» победили 117:107, но в последние секунды новичок Уолт Фрейзер подвернул голеностоп.

Для Макгуайра это был мучительный момент. Через такое рано или поздно проходит любой тренер. Всегда найдутся игроки, считающие, что заслуживают больше игрового времени.

 — Когда Брэдли уже начнёт играть? — спросил Уилт Чемберлен на следующий вечер после первой тренировки Билла с «Никс». Ответ он получил быстро. Если точнее — всего через сутки.

Первый день на новой работе. Когда я приехал на одиннадцатичасовую тренировку, некоторые игроки уже были в раздевалке.

День выдался паршивый. Но вставать всё равно пришлось. Днём нас ждал матч с «Филадельфией Севенти Сиксерс». И у нас были проблемы. «Никс» не выигрывали, и всё яснее становилось, что дни Дика Макгуайра на посту тренера сочтены.